隔離開關主要是用來將高壓配電裝置中需要停電的部分與帶電部分可靠地隔離，以保證檢修工作的安全。隔離開關的觸頭全部敞露在空氣中，具有明顯的斷開點，隔離開關沒有滅弧裝置，因此不能用來切斷負荷電流或短路電流，否則在高壓作用下，斷開點將產生強烈電弧，并很難自行熄滅，甚至可能造成飛弧（相對地或相間短路），燒損設備，危及人身安全，這就是所謂“帶負荷拉隔離開關”的嚴重事故。   
      隔離開關即在分位置時，觸頭間有符合規定要求的絕緣距離和明顯的斷開標志；在合位置時，能承載正常回路條件下的電流及在規定時間內異常條件（例如短路）下的電流的開關設備.

我們所說的隔離開關，一般指的是高壓隔離開關,即額定電壓在1kv及其以上的隔離開關，通常簡稱為隔離開關，是高壓開關電器中使用最多的一種電器，它本身的工作原理及結構比較簡單，但是由于使用量大，工作可靠性要求高，對變電所、電廠的設計、建立和安全運行的影響均較大。刀閘的主要特點是無滅弧能力，只能在沒有負荷電流的情況下分、合電路。

主要作用是：
   　1)分閘后，建立可靠的絕緣間隙，將需要檢修的設備或線路與電源用一個明顯斷開點隔開，以保證檢修人員和設備的安全。

2)根據運行需要，換接線路。

3)可用來分、合線路中的小電流，如套管、母線、連接頭、短電纜的充電電流，開關均壓電容的電容電流，雙母線換接時的環流以及電壓互感器的勵磁電流等。

4)根據不同結構類型的具體情況，可用來分、合一定容量變壓器的空載勵磁電流。

高壓隔離開關按其安裝方式的不同，可分為戶外高壓隔離開關與戶內高壓隔離開關。戶外高壓隔離開關指能承受風、雨、雪、污穢、凝露、冰及濃霜等作用，適于安裝在露臺使用的高壓隔離開關。按其絕緣支柱結構的不同可分為單柱式隔離開關（single-column disconnector)、雙柱式隔離開關（double-column disconnector)、三柱式隔離開關（three-column disconnector)。其中單柱式刀閘在架空母線下面直接將垂直空間用作斷口的電氣絕緣，因此，具有的明顯優點，就是節約占地面積，減少引接導線，同時分合閘狀態特別清晰。在超高壓輸電情況下，變電所采用單柱式刀閘后，節約占地面積的效果更為顯著。

在低壓設備中主要適用于民宅、建筑等低壓終端配電系統。主要功能：帶負荷分斷和接通線路

隔離功能

隔離開關的選擇：

隔離開關配置在主接線上，保證了線路及設備檢修時形成明顯的斷口與帶電部分隔離，由于隔離開關沒有滅弧裝置及開斷能力低，所以操作隔離開關時，必須遵守倒閘操作順序，即送電時，首先合上母線側隔離開關，其次合上線路側隔離開關，最后合上斷路器，停電則于上述相反。

隔離開關的配置：

１、斷路器的兩側均應配置隔離開關，以便在斷路器檢修時形成明顯的斷口與電源隔離。

２、中性點直接接地的普通變壓器，均應通過隔離開關接地。

３、在母線上的避雷器和電壓互感器，宜合用一組隔離開關，保證電器和母線的檢修安全，每段母線上宜裝設1-2組接地刀閘。

４、接在變壓器引出線或中性點的避雷器可不裝設隔離開關。

５、當饋電線路的用戶側沒有電源時，斷路器通往用戶的那一側可以不裝設隔離開關。但為了防止雷電過電壓，也可以裝設。