常用的三相交流電念頭的轉子通常做成“鼠籠式”的，當電機通電后，定子將會產生一個旋轉磁場，此時轉子因為切割磁力線在鼠籠繞組產生電流，我們知道，有電流流過的導體在磁場中會受到力的作用，所以轉子獲得力矩而產生旋轉。雙鼠籠電念頭的轉子里包含著兩個分開的轉子繞組（如圖ZJ-3所示），分為外鼠籠和內鼠籠兩組。外鼠籠是由電阻率較高的黃銅或青銅等合金材料制成的，而其導體截面積比內鼠籠導體的截面積要小，故具有較高的電阻，內鼠籠的導體是由電阻率較低的純銅（紫銅）制成的，導體的截面積要比外鼠籠導體的截面積大得多，同時短接導體的兩個環又具有足夠的導電截面，所以內鼠籠具有較少的電阻。但是，內鼠籠導體的位置在間隔轉子鐵芯表面較遠的地方并且深埋在鐵芯之中，被強盛的磁通所包抄，因此內鼠籠導體剛好和外鼠籠導體相反，電阻雖少，但卻具有較高的感抗。　

在電念頭起動的瞬間，轉子繞組中所產生的感應電流頻率較高（因此時旋轉磁場與轉子的相對速度很大）。此時，因為內鼠籠具有較高的感抗使得起動電流大部門集中在電阻較大而感抗較少的外鼠籠繞組。因此進步了轉子的功率因數，使電念頭的起動電流少而起動轉矩大。
跟著電念頭轉速的逐漸增加，轉子中的感應電流頻率也逐漸下降，故內鼠籠導體中感抗也跟著減少。跟著內鼠籠導體感抗的減少，轉子繞組中的電流逐漸移向電阻較少的內鼠籠導體中，當電念頭的轉速增加到額定值時，轉子繞組中的電流則大部門在內鼠籠導體中。所以雙鼠籠式電念頭的外鼠籠稱起動繞組，內鼠籠稱為運行繞組。