創(chuàng)新實驗最先在歐洲推動。空客、勞斯萊斯與西門子公司周二宣布，共同開發(fā)一款50-100人座的單通道混合動力式客機，計劃在2020年完成地面測試后首飛，到2030年量產上市。既代表傳統(tǒng)燃油航空發(fā)動機制造巨頭看好電氣化前景，也是民用飛機電動技術的重大進步。

 

　　這一實驗機名為“E-Fan X”，將以英航BAE 146飛機為原型，四臺燃油發(fā)動機的其中一臺換成2兆瓦功率的電動渦扇發(fā)動機，一旦系統(tǒng)成熟性得到驗證，另一臺燃油發(fā)動機也將被電動機取代。

 

　　

 

（上圖為空客提供效果圖，截圖自英國每日電訊報）

 

　　其中，空客負責混合動力電動推進系統(tǒng)的控制架構、電池與機身和飛行控制系統(tǒng)的整合；勞斯萊斯負責生產渦扇發(fā)動機、2兆瓦發(fā)電機和電子設備；西門子提供2兆瓦電動機、電子控制單元、變頻器和能量分配系統(tǒng)等，可謂專業(yè)分工、各盡其能。

 

　　

 

（上圖為空客提供效果圖，截圖自新銳媒體Quartz）

 

　　這一項目基礎是空客與西門子去年聯(lián)手開發(fā)的混合動力推進系統(tǒng)，最初目標是制造雙座電動飛機“E-Fan”，可用于飛行員教練機和旅游運營。兩家公司去年展出了CityAirbus的空中出租車原型，西門子也在今年迪拜航展上展示了功率60千瓦的電驅動小型飛機。

 

　　三家公司表示，混合動力電動推進系統(tǒng)是民用航空業(yè)發(fā)展的未來，可以有效減少溫室氣體排放、降噪、降低運營成本，也能減少對化石燃料的依賴。歐盟委員會規(guī)定，航空業(yè)到2050年應實現二氧化碳減排60%、氮氧化物減排90%、噪音減少75%，僅使用現有技術無法達標。

 

　　勞斯萊斯首席技術官Paul Sein表示，乘著電動汽車的東風，航空業(yè)正成為交通領域電氣化的新風口，設計良好的電動助力可以減少油耗高達10%，成本削減也可能傳導到乘客的出行成本。

 

　　空客飛行演示部門主管Mark Counsin指出，如果飛機噪音更小，機場就能更靠近城市，方便人們出行，有效革新空中旅行模式。電動飛機將在未來城市間的短途旅行（一小時左右）成為新常態(tài)，甚至搶占短途鐵路出行的市場。

 

　　這一合作在位于倫敦的英國皇家航空學會宣布，也正與英國政府商談共同融資。如果進展順利，大部分科研將在英國完成，幫助脫歐后的英國保持航空電氣化領先優(yōu)勢，也與大洋彼岸的美國展開抗衡。

 

　　總部位于西雅圖的Zunum Aero得到了波音和捷藍航空的風投支持，正在研發(fā)能乘坐10-50人的混合動力飛機。公司10月推出了12座的混合動力樣機，主要用電動機驅動，搭配小型燃油發(fā)動機作為備用動力，可以飛行約1000公里，即從波士頓到華盛頓、或從硅谷到洛杉磯的距離。

 

　　此外，以色列初創(chuàng)公司Eviation計劃推出6-9名乘客的全電動飛機，美國宇航局NASA、斯洛文尼亞輕型機制造商蝙蝠飛機公司、中國沈陽航空航天大學遼寧通用航空研究院等，都在研發(fā)雙座的全電動小型機。既表明業(yè)內電氣化的激烈競爭，也展現了空客設計大型混合動力飛機的野心。

 

　　三家公司還會與政府機構合作設計電動飛機的監(jiān)管標準，目前這一市場還是空白。不過航空航天業(yè)著名投資者、Starburst Accelerator聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO Fran?ois Chopard對新銳媒體Quartz表示，航空業(yè)電氣化其實只有兩個方向，要么是大型混合動力飛機，要么是小型全電動飛機，大型全電動飛機的研發(fā)與落地尚不現實。