軌道交通是指運營車輛需要在特定軌道上行駛的一類交通工具或運輸系統。最典型的軌道交通就是由傳統火車和標準鐵路所組成的鐵路系統。隨著火車和鐵路技術的多元化發展，軌道交通呈現出越來越多的類型，不僅遍布于長距離的陸地運輸，也廣泛運用于中短距離的城市公共交通中。

常見的軌道交通有傳統鐵路(國家鐵路、城際鐵路和市域鐵路)、地鐵、輕軌和有軌電車，新型軌道交通有磁懸浮軌道系統、單軌系統(跨座式軌道系統和懸掛式軌道系統)和旅客自動捷運系統等。在中國國家標準《城市公共交通常用名詞術語》中，將城市軌道交通定義為“通常以電能為動力，采取輪軌運轉方式的快速大運量公共交通的總稱。”

根據服務范圍差異，軌道交通一般分成國家鐵路系統、城際軌道交通和城市軌道交通三大類。軌道交通普遍具有運量大、速度快、班次密、安全舒適、準點率高、全天候、運費低和節能環保等優點，但同時常伴隨著較高的前期投資、技術要求和維護成本，并且占用的空間往往較大。

解決城市的交通問題的根本出路在于優先發展以軌道交通為骨干的城市公共交通系統。軌道交通裝備是鐵路和城市軌道交通運輸所需各類裝備的總稱，主要涵蓋了機車車輛、工程及養路機械、通信信號、牽引供電、安全保障、運營管理等各種機電裝備。發展"技術先進、安全可靠、經濟適用、節能環保"的軌道交通裝備，是提升交通運輸人流物流效率的保證，是實現資源節約和環境友好的有效途徑，對國民經濟和社會發展有較強的帶動作用。軌道交通裝備產業是《國務院關于加快培育和發展戰略性新興產業的決定》確定的高端裝備制造業中的五個重點發展方向之一。