熱繼電器是用于電念頭或其它電氣設備、電氣線路的過載保護的保護電器。
   電念頭中熱繼電器的工作原理:電念頭在實際運行中，如拖動出產機械進行工作過程中，若機械泛起不正常的情況或電路異常使電念頭碰到過載，則電念頭轉速下降、繞組中電流將增大，使得電念頭的繞組溫度升高。若過載電流不大且過載的時間較短，電念頭繞組不超過答應溫升，這種過載是答應的。但若過載時間長，過載電流大，電念頭繞組的溫升就會超過答應值，使電念頭繞組老化，縮短電念頭的使用壽命，嚴峻時甚至會使電念頭繞組燒毀所以這種過載是電念頭不能承受的。熱繼電器利用電流的熱效應原理，在泛起電念頭不能承受的過載時堵截電念頭電路，為電念頭提供過載保護的保護電器。 
   電念頭中熱繼電器的工作原理: 使用熱繼電器對電念頭進行過載保護時，將熱元件與電念頭的定子繞組串聯，將熱繼電器的常閉觸頭串聯在交流接觸器的電磁線圈的控制電路中，并調節整定電流調節旋鈕，使人字形撥桿與推桿相距一適當間隔。當電念頭正常工作時，通過熱元件的電流即為電念頭的額定電流，熱元件發燒，雙金屬片受熱后彎曲，使推桿恰好與人字形撥桿接觸，而又不能推動人字形撥桿。常閉觸頭處于閉合狀態，交流接觸器保持吸合，電念頭正常運行。
   電念頭中熱繼電器的工作原理: 若電念頭泛起過載情況，繞組中電流增大，通過熱繼電器元件中的電流增大使雙金屬片溫度升得更高，彎曲程度加大，推動人字形撥桿，人字形撥桿推動常閉觸頭，使觸頭斷開而斷開交流接觸器線圈電路，使接觸器開釋、堵截電念頭的電源，電念頭泊車而得到保護。可見，熱繼電器通常是直接斷開接觸器的控制回路來斷開主回路的。